一个不可救药的人，两天后成为国家英雄。他就是这个世界上最不能预料的萨芬。

    戴维斯杯决赛看台上，足球天王马拉多纳暗自后悔：早知道就不该让萨芬握自己的“上帝之手”，现在可好，这小子成了俄罗斯的上帝，灭了阿根廷。

    2006年职业网坛最后一场比赛，随着萨芬以6比3, 3比6, 6比3, 7比6 (5)战胜阿卡苏索，俄罗斯队以3比2摧毁了阿根廷85年的希望，获得了戴维斯杯冠军。

    这是一个关于萨芬的冠军。

    其实，击败萨芬是一件容易的事，每个对手都知道击败这个神经质球员的秘诀：激怒他，挑衅他，让他的脾气冒出来。有时候你甚至什么都不用做，兢兢业业打上几拍，不知道什么时候萨芬就会突然开始自暴自弃，而你只需坐享其成。这个1.93米的大高个脑子里明显缺少自我控制的神经。瞧他两天前的表现。

    那是12月1日，戴维斯杯决赛第一天。达维登科3比1战胜阿根廷的切拉，为俄罗斯先下一分后，萨芬出场对阵纳尔班迪安。4比6，4比6，4比6，萨芬以最快的速度被打得落花流水，纳班几乎没出汗。典型的萨芬在第二盘隆重登场，从1比0到1比4，从斗志昂扬到神志不清，只花了20分钟。纳班其实并没有怎样，不过是“生命中再平常不过的表现”——解说员克里斯·鲍维尔说。然而萨芬突然眼冒怒火，口中骂骂咧咧，然后就是他的超级招牌——摔拍。不管怎么想，两人的实力差距也不至于被直落三盘，萨芬却在赛后诉说着一些拿不上台面的理由。

    “这种场地不适合我，我很难移动，根本没法找到感觉，在这样的场地上比赛，我没什么可指望的。”“我们训练场的地毯是铺在木板上的，赛场的地毯却铺在水泥上。”赛后的萨芬明显还在失控状态中，他喋喋不休地指责58岁的老队长（即总教练）塔皮舍切夫选择这样的场地，还暗示达维登科也因此无法发挥出最好的水平。

    尽管事后萨芬向老队长道了歉，但仍然扔下了一句“他（队长）应该理解我”，仿佛在说“我就是这种人”。真是无可救药。

    谁知，最重的担子偏偏落在了这个无可救药的人身上。在俄罗斯双打获胜、纳班击败达维登科之后，双方战成2平，最后一场单打将决定冠军归属：萨芬世界排名26，阿卡苏索27。

在俄罗斯队四人中，萨芬排名最低。排名22的图萨诺夫在半决赛一场近五个小时的比赛中以3比2淘汰了罗迪克，最后一盘的比分是17比15，一手将俄罗斯送进了决赛。而排在24位的尤兹尼则是2002年俄罗斯夺得戴杯的功臣，也是在第五场比赛中击败马休后立功。两人都扮演过决定性的角色，只有萨芬没有。但塔皮舍切夫仍然选择了萨芬作为第二单打，这个俄罗斯历史上最神奇的国家队队长抱着双手，面无表情地坐在场边。

可怕的赌博。每个人都提心吊胆，天知道萨芬什么时候又丢了魂。前两盘双方各下一城。比赛中满是漂亮的发球以及角度刁钻、速度变化的主动得分球，真正的实力在说话。第三盘，阿卡苏索在破发后将比分追成了3比4，然而却送上了三个正手下网让萨芬逃过一劫，并拿下此盘——只要萨芬正常，他对任何人都能获得优势。

第四盘，萨芬小心翼翼，仿佛走在一条只有巴掌宽的小径上，他祈祷着自己不要犯病，全场的上万名俄罗斯人都在祈祷。没有破发，也没有被破发，比赛到了抢七。如果这一盘丢掉，恐怕萨芬自己都不知道还能控制多久。控制，控制，控制住就是胜利。两人的主动得分球都减少了，谁不失误谁就赢。

随着阿卡苏索在萨芬赛点中的正手下网，萨芬跳了起来，全场都跳了起来。萨芬成功了，比成为国家英雄更重要的是，这一次他战胜了自己。

“我的这一年真的很糟糕，”这个周末到来前，萨芬依旧黯然神伤，“很不幸，康复的时间比我想象的长很多。我的排名掉了很多，信心也没了。很多事情都不对头了。”2006年2月，萨芬在休养了半年后复出。直到夏天，他总算能没有疼痛地奔跑了，此时，他的世界排名已经掉到了100开外，信心已经被许多不知名的选手蹂躏过。重新出发的萨芬一点点地攒积分，五个月后的现在，他的年终排名总算回到了前30。但这显然不能让这位前世界第一满意。

“唯一能让我的这一年有所值的，就是这个戴维斯杯了。”萨芬悠悠地说。

所以萨芬绝不允许自己在这个时刻放纵。他像控制毒瘾一般顶住了可怕的压力，撑过了这场比赛。

必须要提到那个叫塔皮舍切夫的老头。这位有着30多年教练经验的队长，已经带领俄罗斯队在总共62次戴杯对决中赢得了41场胜利，直逼前澳大利亚传奇队长弗拉泽49胜的历史纪录。半决赛中，他果断地弃用达维登科最终激发了图萨诺夫最大的潜能。决赛，他再一次赌赢。当被问道为什么不选择图萨诺夫去面对关键时刻时，塔皮舍切夫露出了并不齐整的牙齿：“萨芬经历过太多考验，太多苦难，他拥有处理关键问题的更多经验。当然我也很清楚，他有可能打得很糟，但我知道，他不会在这样的比赛中掉链子。”