1983年，当史蒂夫·兹曼刚刚来到底特律的时候，他是一个害羞而稚气未脱的中锋;2 3 年后， 当他离开红翼队时， 他已经将底特律由汽车城， 改造成为冰球城。

　　不妨开动脑筋做一番大胆设想：假如1983年，明尼苏达北星在首名选秀权摘取了史蒂夫·兹曼，北星会不会因为无力支撑被迫搬到了达拉斯？或者换做哈特福德捕鲸队吧，假如他们在次位选秀选下了18岁的兹曼，这支球队会不会被降格成一支小联盟球队？

　　谁知道呢？可以肯定的是，时光倒退回1983年，如果说有哪支球队迫切需要一位救世主，那一定非底特律红翼队莫属。一度令底特律人引以为荣的红翼，在之前的17年里，有14年未打入季后赛，而在那个时代，NHL（美国冰球联盟）22支球队里有16支球队都有资格进入季后赛。他们自从1965年就未赢得过一个赛区冠军自1955年起未曾一亲斯坦利杯（NHL总冠军）芳泽。在他们的乔·路易球场里，假如你拿一门加农炮对着看台轰炸，都不可能伤到一个观众。

　　“烂货”，是这支球队当年的绰号。英雄适时降临。这是一个来自加拿大渥太华郊区的小男孩，胡子还没长全，表情羞涩，还有着一个听来有些滑稽的姓氏，叫兹曼。吉姆·德维拉诺是当时红翼的总经理，目前是球队副总裁，他在第一次为红翼选秀时，用四位选秀权摘下了这个眉目清秀的中锋，他回想说，“当时我就对大伙儿说，我们将围绕着史蒂夫·兹曼重建这支球队，当时我就说，他是我们的基石。一切都像当时预料的那样发生了。史蒂夫是一个一流的男人，自此之后，他就成为了我们这支球队的招牌。”

　　超人也有飞不动的一天。2006年秋天，41岁的兹曼在红翼走过了22个非凡的赛季后，宣布退役。单就这一点而言，他已经是职业球员中的稀有动物：一个超级巨星在一支球队里，度过了自己全部的职业生涯。今年4月，兹曼在接受采访时说，“我从来都没想过要离开。我住在底特律的时间，比住在其他任何地方都要长。我的三个女儿都出生在这儿，这里就是我的家。”

　　他的19号球衣被永远挂在了乔·路易球场的横梁上，球衣的胸前被紧紧地钉上了“C”（队长）的字样，他是红翼历史上助攻数（1063）和季后赛得分（185）最高的人， 他的总得分（1755）和上场次数（1514）则分别排名球队历史第二位和第三位。在他22年的职业生涯里，红翼只有两次未能进入季后赛。从21岁起，他就是红翼队长，20年的队长生涯，也使得他成为NHL历史上最老资格的队长。兹曼带领球队三次夺得斯坦利杯（1997年、1998年和2002年），九次取得中部赛区冠军。他既高贵又谦卑，他将荣耀重新赋予了这座冰球城。

　　在个人成绩上， 兹曼给NHL的得分纪录添加了浓墨重彩的一笔——他的得分数居联盟第六，进球数排第八，助攻列居第七，虽然身材并不高大，但手感灵活，射门手法飘忽诡异。身为队长，他关心的绝非个人荣誉，为了帮助红翼圆梦，他甚至甘愿在半道上彻底改变了自己的打法。

　　1994年，红翼在季后赛首轮惜败圣荷塞鲨鱼队，主帅兼领队斯科蒂·鲍曼将兹曼叫进了办公室，他回忆当时的情景说，“史蒂夫确实创造了很多个人纪录，几乎是靠他一个人的力量组织起了球队进攻，可是他已经在联盟里待了10年，球队还是没有拿到总冠军。我与他讨论他需要做的改变，让他把重点从进攻改换成进攻防守两面时，我甚至没花太多口舌，他是一个把球队利益放在第一位的球员。”而兹曼则简单地表示，“我最关心的莫过于赢得斯坦利杯，所以我告诉教练，要我做什么我都愿意。况且这是个很美妙的改变，简直有种为一支全新的球队效力的感觉。年复一年，我的打法已经形成了一种套路，找到一个新角色，对我个人也是种激励。”

　　激励，而后成功。1995年，红翼的场均进球从3.27降到了2.44，结果自1966年来第一次进入了斯坦利杯总决赛。他们输给了新泽西恶魔，却建立起了一套完备的阵容，帮助他们在接下来的七年里三次捧得斯坦利杯。自1997年起担任红翼总经理的肯·霍兰说，“兹曼有两个版本，兹曼A和兹曼B。前者是一个全联盟最伟大的进攻球员，后者则是联盟最优秀的防守反击球员。而他带给你的感动还不仅如此，当你看着他带伤上场，兢兢业业地抵御敌人进攻，出人意料地进球得分，再在比赛结束后立刻回到训练房不停地踩着单车时，你会知道，这个人就是我们的领袖。”

　　1997年和1998年，兹曼连续两次带领红翼取得总冠军。可是当兹曼在回首他的职业生涯时，2002年的这个赛季却令他怀有一种特殊的感情，“先是在2月，我们加拿大队赢得了冬奥会冠军，接着，红翼又分别拿下了总统杯和斯坦利杯，这是很特别的一年。”这一年，兹曼的体能已经开始走下坡路，他在一月份接受了膝关节手术，而且在赛季结束后还需要接受一个康复手术，在季后赛时，他不得不在每场比赛前打封闭针，不停地敷冰袋，每次倒地时，队友和教练们都为他捏了一把汗。即便如此，这位队长仍然在季后赛的23场比赛中得了23分。

　　2005-06赛季，兹曼40岁，身体的每个部分都有旧伤，可他仍然相信自己会为球队作出贡献。他与球队管理层讨价还价，目的竟然是要将自己800万美元的年薪减到125万，这样红翼就有余裕引进其他年轻球员，兹曼的解释是，“我只想再尽一份力，我的位置应该留给那些更年轻、更强壮也更健康的队友们。”

　　兹曼的职业生涯，也是NHL的一部浓缩史，他说，“在我踏足联盟后，冰球出现了三种形式。最初的比赛得分很高，非常暴力，所有人都把力量集中在进攻上。接着从1994年开始，冰球的风格更加接近防守反击，身体对抗少了，更加强调灵活的战术调整。而现在，为了增强比赛的观赏性，风格更加流畅好看。关键在于，”队长顿了顿，似乎是在回想他过去在冰上驰骋的23年，“一个好球员在应对各种打法时，都可以游刃有余。”一个伟大的球员，确实能够做到。