凭着全新的进取心和散发出的领袖气质，保罗·阿辛格作为美国队的队长,带领球队取得了自1999年以来的第一个莱德杯冠军。

 

 

 

    当地时间9月21日晚上，在肯塔基州的路易斯维尔，备受瞩目的莱德杯落下大幕，美国人笑到了最后。瓦哈拉高尔夫俱乐部的第17洞挤满了激动万分的观众，美国队队长保罗·阿辛格一头扎进人堆，找到每一位欧洲队球员，热情地跟他们握手、拥抱，还要送上几句心里话。当阿辛格来到塞尔吉奥·加西亚面前时，俯在他耳边说，“祝你在接下来的职业生涯中好运——我以后要去参加老年组比赛了。”

 

    莱德杯才刚到手几分钟，阿辛格老先生已经迫不及待地为自己的下一步做打算了。美国队员高昂的斗志的确让人肃然起敬，不过16.5比11.5的完胜背后，最大功臣是阿辛格，他出色地完成了队长任务，可以说，他是自1997年的塞弗·巴雷斯特罗斯以来，最具统治力的莱德杯队长。

 

    比赛还没有开打，我们就已经领略到阿辛格的老谋深算。他改变了球员选择程序，按照传统，队长拥有两张外卡，颁发给自己中意的球员，然而阿辛格将外卡名额扩大到4个，他这样做，在增大球员名单弹性的同时，自己也要承担更大的风险。另外，莱德杯第一阶段的比赛形式，被阿辛格从4人4球改为4人2球，然而，这并不能使美国队占到便宜，自1999年以来，美国队年复一年地看着欧洲人捧走莱德杯，而今年的欧洲阵容格外强大，12位球员的世界排名全部在50名以内，这还是有史以来的第一次，在这样的大背景下，4人2球的改革，充其量只是个形式，图的是改革的名头。阿辛格并非只会做表面文章，他最有成效的革新，就是在训练时将球员分成3组，每组4人，分组时注重新老搭配，让老将带新人的同时，也满足了他们的领导欲望。在配对赛中，每一对搭档都来自同一小组。小组成员每天在一起训练，对彼此的打法和个性更加熟悉。比赛期间，有一位助理队长监督3个小组的一举一动，他手里掌握着各式各样的数据，从球员的推杆数到用电数无所不包。

 

    “上场比赛的是我们球员，但是头等功100%属于阿辛格，”斯图尔特·辛克在获胜之后说，这是他的第一座莱德杯，前三届都以失败告终，“他的准备工作系统而有效，我们如何训练、跟谁配对等细节，他早都安排妥当了，前几次打莱德杯，美国队都是乱糟糟的，我们总感觉心里没底，而阿辛格有条不紊的工作，使大家都很放松。”

 

    因伤缺阵的泰格·伍兹也相当放松。上周，他特意给阿辛格发了条短信：踢爆欧洲人该死的屁股。在过去的几年中，伍兹一直想扮演一位好队友，遗憾的是，他本就是一个孤僻的人，在创造传奇的同时，也面对着高处不胜寒的尴尬。用新人J.B.霍姆斯的话说，没有伍兹的美国队才是“人人平等的球队，我们像家人一样聚在一起”。伍兹的缺阵也使阿辛格免去了个人崇拜的烦恼，这可不是小事情。六届莱德杯五次失利的糟糕成绩，使每一任美国队长都如履薄冰，而他们畏首畏尾的领导方式，只会让球员更加缩手缩脚。阿辛格在球队休息室放了一台桌上足球机，热情地招呼球员们过来玩。（“他在桌上足球赌博中捞了不少钱，如果排个榜，他肯定能进前50，”辛克说。）在莱德杯开球前一晚，阿辛格并没有按照惯例，给大家伙来个一本正经的动员大会，而是在大巴上跟球员一起high了一把，当时，新人金河珍压抑不住内心的兴奋，一口气唱了好几首hip·hop，所有人的情绪都被调动起来，阿辛格也跟着起哄，嗓子都喊哑了。

 

    米克尔森是美国队的老面孔，自1 9 9 4年以来，他连续15年参加莱德杯和总统杯，他的妻子艾美说：“这是我见过的气氛最放松的一支美国队。依我看，阿辛格就是一个孩子王，在他的带领下，大家都玩得很开心。”

 

 

 

    虽说在场外嘻嘻哈哈，但是到了球场上，大家一点都不含糊。（“美国队拥有11位优秀的球员，外加一个保罗·阿辛格，”巴雷斯特罗斯在很早以前的一届莱德杯上说，他是在往阿辛格脸上贴金。）在第一阶段的4人2球赛中，美国队输了前两洞，此后，贾斯汀·雷奥纳德和队长钦点的新人亨特·马汉奋起反击，以3比2战胜保罗·凯西&亨里克·斯滕森，打头阵的两位美国人让整个球场都为之倾倒。（雷奥纳德在1999年的莱德杯上，凭借致胜一推帮助美国队捧杯，此后再也没有征战过莱德杯，直到今年。）接下来，辛克和持队长外卡的查德·坎贝尔惊险地为美国队再下一城，在par5的第18洞，辛克搞砸了一记360码的推杆，好在坎贝尔临危不乱，他用五号铁打出了一记神来之笔，连他自己都惊呆了，“球打出去后，我连打了几个寒战。”

 

    首日表现最抢眼的还要数米克尔森，前十次莱德杯1胜9负1平的成绩着实难看，他那张郁闷的老脸，简直就是美国队的缩影，但是在上周五，米克尔森终于扬眉吐气。阿辛格做了一个无比英明的决定：让他和23岁的金河珍配对，阿辛格认为，年轻人能调动起左手怪的激情，而且，二人都来自南加州，老乡之间格外亲切。对阵帕德里哥·哈灵顿&罗伯特·卡尔森时，二人联手在最后六洞挽回了三杆劣势，拿到宝贵的半分。米克尔森的表现让人叫绝，而金河珍也绝非等闲之辈，最后一杆，他顶住了压力，推进一个难度极大的五尺球，将对方几乎到手的1分变成半分。

 

    周五下午的比赛开始时，美国人已经握有3比1的优势，如此美妙的开局，是1991年以来的头一回。不过，精彩还在后头呢，雷奥纳德&马汉出人意料地击败“无敌舰队”加西亚&米格尔·安吉尔·西蒙尼斯。让两个得克萨斯人搭档，恐怕只有阿辛格想得出，因为他们俩球风迥异，然而事实证明，二人取长补短，合作甚欢。在莱德杯开赛之前，马汉曾经发表过一些消极的评论，那么，他现在作何感想？“这是我这辈子最美妙的一天。”他说。

 

    周五晚上，美国队还亮出了秘密武器：托马斯·威克利（嘭！）他自称是来自佛罗里达的大男孩，他从来没经历过莱德杯这样的大场面，他甚至在领到队服时开心地说，“这可能是我拥有的最贵重的东西了。”

 

    威克利平易近人的邻家男孩形象，很招肯塔基观众喜欢，他一上场，欢呼声就一刻不停，这倒是让对手们郁闷不已，周五的4人4球比赛，他的对手包括李·维斯特伍德，一位正宗的英国绅士，面对威克利的夸张动作，他脸上的表情就像吃了狗粮一样难看。当然，威克利也是有真功夫的，在第12洞，他先以一记弧线球绕过大树，后来又凭借30尺的下坡推杆拿下这一洞，在心花怒放的同时，他打了一套组合拳，由于嘴里含着嚼烟，唾沫星子也随着他的拳头纷飞。凭借最后一只小鸟球，他和霍姆斯逼平维斯特伍德&索伦·汉森。值得一提的，维斯特伍德在莱德杯中已经连续12场不败，追平了阿诺德·帕默的纪录。

 

    首日的焦点之战来自米克尔森&金河珍VS哈灵顿&格莱姆·麦克道尔。金河珍拿下多个致胜球，不过压阵的还是米克尔森，他贡献了七个小鸟球，而最后两洞的连续两只小鸟弥足珍贵，帮他们锁定了两杆的胜局。周五傍晚，米克尔森和金河珍在第18号果岭等待电视采访，两个人谈笑风生，击掌相庆。他们是美国队整体风貌的最佳代表，金河珍的女朋友丽莎暗自嘀咕：“哎呀，看那两个人，在一块儿多好玩。”

 

    首日比赛结束后，美国队以5.5比2.5领先，这是自1995年以来，美国人第一次取得莱德杯首日开门红。米克尔森&金河珍组合以及雷奥纳德&马汉组合联手贡献3.5分。配对赛的优异成绩，完全在美国队助理队长奥林·布朗的意料之中。“假如你对阿辛格的了解仅限于电视，那么，你会认为他就会耍嘴皮子，没什么真本事，”布朗说，“事实上，他拥有非凡的洞察力，也很有想法，最重要的是，他非常擅长与人交流，并且能够看穿别人的想法。

 

 

 

    欧洲队一直引以为豪的，就是他们的团结， 但是在首日的糟糕表现之后，他们的心散了，队长尼克·法尔多成了众矢之的。其实，在莱德杯开始之前，法尔多就因为一些小事而屡屡遭人诟病，一家英国报纸甚至在新闻标题中讥讽他为“糊涂队长”。不过，这些不快充其量只是些小风小浪，法尔多可以一笑置之，然而，当他在周六早上公布4人赛配对名单之后，各路媒体掀起了一场大风暴。法尔多将手上最好的两位球员——维斯特伍德和加西亚组成搭档，批评者认为，这简直是资源浪费，维斯特伍德多年未尝败绩，而加西亚的成绩也相当吓人：四人赛8胜0负1平。以往，欧洲记者们总是在新闻发布厅谄媚似的为他们的球队叫好，然而现在，那些英国媒体人士都公开和法尔多唱反调。

 

    然而欧洲人没那么容易缴械投降，他们在第二天上午的比赛中拿到2.5分，将两队的差距缩小，而下午的比赛，堪称莱德杯历史上的经典。四组对抗中，有三组打到第18洞才决出胜负，而最后一个小时，比分异常胶着，阿辛格紧张得连胃病都犯了。持队长外卡的史蒂夫·史翠克扮演了一把关键先生，在对阵加西亚&凯西组合时，双方缠斗到第18洞，史翠克只有抓下小鸟才能将比分打平，否则欧洲队将再添一分，他最终推进了这一记20尺小鸟。阿辛格赛后说：“史翠克那次推杆，事关美国队的成败。”

 

    进入个人赛时，美国队以9比7领先，只要再拿下5.5分，莱德杯就到手了。每届莱德杯到了周日晚上，球员们都心潮翻滚思绪万千，只是，这一次轮到欧洲人焦虑了，助理队长约瑟·马利亚·奥拉沙宝发表了一通感人肺腑的演讲，多位球员潸然泪下。

 

    相比之下，美国队则成竹在胸，享受着一周以来最为放松的夜晚。“我们没搞什么动员大会，”布朗说，“莱德杯是一分一分打出来的，不是吗？大家都很放松，他们状态很好，所以阿辛格就随他们去了。”

 

    个人赛第一场，双方总会派出最有大将风范的球员，不出所料，欧洲队派出了加西亚，而阿辛格竟然把宝押在了金河珍身上，这——其实也合情合理。“他拥有伍兹般强大的自信，”辛克周日晚上说，“老实说，我认为欧洲队的一些人很怕跟他打。”美国人赌赢了。金河珍在前13洞中狂抓7只小鸟，最后以赢5洞剩4洞拿下加西亚。为美国队再添1分的是48岁的老将肯尼·佩利，这场比赛是他职业生涯的又一个里程碑。接下来出场的是威克利，他从一开始就打得非常顺手，六只小鸟外加一只老鹰，让奥利弗·威尔逊在16洞缴械，胜利之后，佩利向观众们鞠了三个躬。来自肯塔基的霍姆斯让美国人的心都提到了嗓子眼儿，经过苦战，他最终以赢2洞剩1洞战胜汉森。没过多久，捷报再传，第八场比赛第1 7洞，西蒙尼斯2尺推杆失手，他的对手吉姆·福瑞克那高兴劲儿，就像冠军已经到手了。法尔多失算了，他将两位大将维斯特伍德和哈灵顿放在最后，他打的小算盘，无非是指望二人在关键时刻力挽狂澜，可惜没等他们出场，欧洲队已经输了。这真是决策者的悲哀。（按照规则，由于冠军已经产生，两人比赛虽然没打，也将被判负，原本他们的对手是本·柯蒂斯和坎贝尔。）

 

    阿辛格将于来年1月迎来49岁生日，莱德杯的胜利让他欢喜不已，据他自己说，他已经复制了一座奖杯留作纪念。“这是我这辈子拿过的最大的奖。”

 

    阿辛格现在唯一不愿意多谈的，就是他口中的“球队建设体系”。也许是因为他和莱德杯的缘分还没有结束。虽然他自己号称要去参加老年组比赛，但是从周日晚上开始，请他留任的呼声越来越高。辛克说：“他之所以卖关子，是因为我们有可能促使他留下，两年后带我们再夺一次莱德杯。”

 

    阿辛格本人并没有就此表态，获胜之后他说：“我现在不会去想这些事，我只想回到家里，跟孩子们一起开派对，痛快地玩一晚上。”