佩顿·曼宁，印第安纳小马队四分卫，NFL目前最好的进攻大师。

布莱恩·乌拉彻，芝加哥熊队后卫，以杰出的防守艺术著称。

第41届“超级碗”决赛，是这两个人的攻防表演时间。

比赛刚刚结束后，曼宁迫不及待地跟父亲说，“乌拉彻真是很不错。他块头很大，速度快极了，而且还挺聪明。”在那一天，乌拉彻的名字加进了曼宁心目中的那个球员名单。

自此之后，两人再未交过手。2004年，小马再次回到战士球场，这一次，他们以41比10击败芝加哥熊，不过熊队可能会将失败归疚于洛维·史密斯刚刚担任主帅，还没有找到感觉。曼宁传球完成四次达阵。而乌拉彻此时，压根不在球场上，他是在自家地下室里看完了整场比赛的转播，六天前，他刚刚接受了一次紧急手术，取出了左小腿里的一个肿块。

曼宁说，“说老实话，没碰上他，我倒没觉得有多失望。”

而乌拉彻则表明，“我当时简直急得发疯了。我真的很想跑到球场上，跟他一决高下。”

乌拉彻会得到这个久违的机会的，2月5日在迈阿密，他就将在一个更大的舞台上见到曼宁。在第41届“超级碗”上，人们将见到曼宁与乌拉彻这对对手的对决，这将是NFL最伟大的四分卫，与NFL最伟大的中线卫之间电光火石般的较量。这两个未来铁定入选NFL名人堂的球员，加起来已经入选13次职业碗。人们已经在脑海中勾勒出那幅画面，两人的头盔简直已经撞到了一起，擦出火花；曼宁发出号叫，乌拉彻毫不示弱，用更高的声量回击；曼宁改变比赛战术，乌拉彻迅速察觉，改变芝加哥熊的防守战术。在开球前，好戏已经开始上演。

“这将是一场经典对决，”西雅图海鹰队的四分卫马特·哈塞尔贝克说。

巴尔的摩乌鸦队的防守教练瑞克斯·莱恩也有同感，“看着这两个家伙打球，感觉一定就像是在欣赏一盘惊心动魄的棋赛。”

他们俩恰恰是NFL球员中的两个极端代表：一个是明星四分卫，系出名门，血统纯正；另一个则是永不疲惫的中线卫，仿佛是从电玩游戏中走出来似的，带着股永不消退的蛮劲。也许有人会把这称作一场大脑与肌肉的对决，可是这种说法实在是失之偏颇。曼宁之所以伟大，不仅仅因为他在场上反应灵敏，他拥有宽广的视野、敏捷而精确的传球手法以及无边无际的勇气，这是一个连续156场比赛上场作战的球员，乌拉彻也因此叹服道，“他是个很顽强的男人，比很多人想象的要顽强多了。”

同样，乌拉彻的力量也不仅仅局限于他的下半身。底特律雄狮队的四分卫强·基特纳说，“我敢跟你打保票，他看过的比赛录像绝对不会比佩顿少。他之所以与众不同，不仅仅是因为他块头大、速度快（乌拉彻40码短跑成绩为4秒59），还因为他拥有了不起的橄榄球智商，许多人在谈起布莱恩·乌拉彻时，都忽略了这一点。”

两人都在严阵以待。超级碗将是一个对他们、对所有伟大球员盖棺论定的时刻。这场比赛要么会成为他们履历中最重要的一段经历（比如John Elway），要么则会成为他们职业生涯最大的污点（Dan Marino）。乌拉彻说，“最重要的事情当然是赢得‘超级碗’。但是我也不想跟你撒谎，我确实也打着自己的小算盘，想跟这个家伙单挑。之前没多少人防守佩顿·曼宁做得很成功，我希望成为那个挺身而出的人，给他制造点麻烦。”

在“超级碗”上，乌拉彻与曼宁将如同一对连体婴儿一样紧紧联系在一起。